Jag upptäckte den största hindren för att köpa ett hem - och det var en enkel lösning

Medan många hittade tröst i Tiger King, mixologi, brödtillverkning och att träna för att fylla tomrummet under pandemin omfamnade jag mina nya hemdrömmar och fokuserade på att hitta det perfekta huset.

Under normala omständigheter skulle det vara lättare att köpa ett hem. Ta reda på önskelistan - 4 sängar / 2 badrum, uppdaterat kök och en stor gård - hitta en fastighetsmäklare, bli förgodkänd för ett lån och starta jakten.

De bästa hemuppskattningsplatserna 2021

Men historiskt låga bolåneräntor under vår sökning i april och maj, en extremt låg inventering, hög efterfrågan och närhet till COVID hot spot New York City, drog flockar av New York-bor som bor i områden med hög densitet till våra mer rymliga New Jersey-förorter .

Och med det förvandlades vår hemköpsupplevelse snabbt till en gambit av förhandlingar, falskt hopp och att konkurrera med kontanterbjudanden minst 15% över att fråga.

Ändå allt vi kunde hantera. Vi visste att vi måste kunna rulla med stansarna och veta när vi ska gå bort och när vi ska pressa. Men efter att ha lagt 22 erbjudanden och 15 bud på tre månader insåg jag plötsligt att något måste förändras: vår agent.

Det unika trycket att se hem under en pandemi

Vi träffade vår första agent med ett förhandsgodkänt lånebrev och COVID-undantag i handen. Hon varnade oss för att inventeringen var låg men efterfrågan var hög. Föreställningarna skulle vara begränsade. Säljare var rädda för att öppna sina hem för främlingar. Endast allvarlig köpare fick möten och hem såldes snabbt.

Fortfarande, vi klarar det här, Jag trodde.

Det smartaste beslutet vi hade fattat vid den tidpunkten var att bli förhandsgodkänd. För-kvalificerad köpare tappar ofta mot mer förberedda köpare som oss, fick vi veta.

Så vi började se hus. Hus efter hus efter hus. Och vi gjorde erbjudande efter erbjudande efter erbjudande - ibland gjorde vi två erbjudanden på olika hem samtidigt. Men ändå accepterades inget erbjudande.

Vid något tillfälle nixade vi hem innan vi ens gick ut ur bilen för en utställning.

”Sätt inte på dig din mask! Gå inte ut ur bilen. Det är inte värt det, utropade min man en lördag eftermiddag, eftersom agenten delade att det redan fanns sex erbjudanden på ett fem sovrum hem som hade gått ut på marknaden över natten. Köpare bjöd sikt osedd! HGTV hade inte förberett oss för denna typ av hemköpstävling.

"Köpare är mer konkurrenskraftiga än någonsin och tar verkligen med sig sitt A-spel i ett försök att slå ut deras tävling", säger Fonda Kosmala, en fastighetsmäklare från Christie's International Real Estate of Northern NJ. "Det finns ett ökande antal kontantköpare liksom köpare med extremt stark handpenning, upp till 40% och 50% lägre." Tillade hon:

"Budkrig blir normen."

Verkligheten sätter in

Vi fortsatte. I veckor och veckor tittade vi hela tiden på bostäder i full skyddsutrustning, samtidigt som vi växlade med ett barn. Vi gjorde erbjudanden och bud på hus som vi inte riktigt ville ha, till ingen nytta. Nederlaget började känna andra naturen - en tillfällig höjd följt av en otrolig låg. Känslan liknade mycket ett blackjack-spel med höga insatser. Allt på några sekunder, pappersarbete är förbannat. Jag fortsatte att fylla mina sömnlösa nätter på NJMLS-webbplatsen och försökte vara den första i vetet.

"Säljarens agent säger att en annan köpare inte erbjuder någon heminspektion", skrek vår agent sex meter över en tom gård. ”Vilken klausul vill du lägga till ditt erbjudande?

Erbjudande nummer 22 bröt mig. Hur kan någon köpa ett hem utan inspektion?, Jag trodde. Det var alltför löjligt.

Och då insåg jag att problemet inte var den snäva marknaden eller aggressiva köpare. Det var vår agent. Hon hade drivit oss att gå snabbare, bjuda högre, lägga ner mer pengar, till och med ändra vår önskelista bara för att göra en försäljning.

Så vi bestämde oss för att bryta upp med henne. (Hon spökade oss efter min uppdelningstext.)

En nystart

En vecka efter upplösningen delade jag min historia anonymt i en privat mammagrupp på Facebook. Skräckhistorier om hemköp och försäljning översvämmade mina meddelanden. Bland dem var användbara tips och rekommendationer från agenter. Jag tog chansen på ett enda namn, Fonda Kosmala, som upprepade gånger på min skärm och privat meddelade henne och lade ut min önskelista.

Omedelbart var allt annorlunda med henne. Kosmala tog varje samtal, sent på kvällen sms och e-post. Hon tvingade oss inte att se eller placera erbjudanden på hem som inte var vad vi ville ha. Istället försäkrade hon oss om att hon skulle hitta "den."

Hon ställde upp tre lovande föreställningar. Två erbjudanden senare undertecknade vi vårt perfekta hem. Varje kryssrutan i vår ursprungliga önskelista.

5 mardrömsrenoveringshistorier (och hur de äntligen fixades)

Vi har flyttat in i vårt hem nu och vi gör det långsamt till vårt med färg och renoveringar som vi visste att vi skulle göra. Det är en sådan lättnad att vara bosatt och inte på jakt. Och vi har verkligen vår agent att tacka för det. Här är några tips för att göra ett lyckat hemköp:

Tips till en fastighetsmäklare om hur man köper ett hem

Råd från vår agent, Fonda Kosmala:

Hantera din kredit

Din kreditpoäng är den viktigaste faktorn för att bestämma din köpkraft. Se till att du inte öppnar nya krediter minst fyra månader innan du söker hem.

Bli godkänd på förhand

Att bli förhandsgodkänt inte bara förkvalificerat, från början är nyckeln. Jag har sett att köpare inte har allt pappersarbete tillsammans och klättrar i sista minuten och tappar fastigheter som ett resultat.

Tveka inte att se

Om du ser ett hus online som du vill se, försök att se det ASAP. Jag förstår att det är svårt med människors arbetsscheman, men vissa fastigheter gör det inte ens till ett vanligt helgöppet hus.

Försök att tänka logiskt, inte känslomässigt

Låt inte dina känslor diktera ditt köp. Som alla stora köp du har gjort tidigare, tänk: kostnad per slitage. Vill du expandera din familj under de kommande fem åren? Är det här ett starthem? Sparar du ytterligare 5% varje år för underhåll av hemmet? Att inte underhålla ditt hem kan innebära större extra kostnader senare.

Hyra dina proffs i förväg

Vidare, när ditt erbjudande har godkänts, vänta inte tills du är under kontrakt för att försöka ställa upp dina inspektörer. Vissa inspektörer bokar minst en vecka. Be om detaljer i heminspektionen. Ta reda på vad som ingår i prissättningen. Mögel, termitskada, skanning av oljetank och radontestning kanske inte ingår och kan vara tillgängliga som tillägg.

På samma sätt har din fastighetsadvokat redo att gå också. Vänta inte med att börja leta efter en fastighetsadvokat när ett erbjudande accepteras. Naturligtvis kommer varje bra agent att ha många rekommendationer redo från början, men det här är viktiga konversationer att ha i förväg. Slutligen, om det finns en säljarinformation tillgänglig med fastigheten, be din agent skicka det till dig innan du skriver upp ditt erbjudande så att du kan granska det och ställa alla frågor du kan ha innan du lägger penna på papper.

Du måste se denna fantastiska Tiny Shed Makeover