Jag visste att jag var kär i södra gotiska berättelser innan jag till och med avslutade inledningen på den första som jag någonsin plockat upp: "När fröken Emily Grierson dog gick hela staden till hennes begravning: männen genom ett slags respektfullt tillgivenhet för ett fallet monument, kvinnorna mestadels av nyfikenhet att se insidan av hennes hus, "skriver William Faulkner i"En ros för Emily. "Ser du vad jag menar? Jag kan gå så långt att säga att denna genre bokstavligen förändrade mitt liv, ett passande dramatiskt men sant uttalande eftersom det verkligen katalyserade min kärlek till läsning och skrivande.
Södra gotiska berättelser visar oss verkligen vad vi kan göra med ord - hur berättande och språk sträcker vår inre och yttre värld. De involverar allt som är tungt, från den fuktiga, förtryckande värmen i regionen till vikten av en våldsam historia, vilket skapar en övertygande bakgrund för skadade huvudpersoner och familjedrama. Säg det med oss: Ju mörkare desto bättre.
Om du också tycker om en sjuklig glädje i histrionik, historia, satir och mörk humor, kommer du att vilja lägga till följande böcker i din hylla. Dessa sydliga gotiska romaner är allt du letar efter i en berikande och underhållande läsning. Förbered dig på att flyttas till frossa av alla sorter, inklusive de som blossar upp från skönhet och nöd.
Flannery O'Connor The Violent Bear It Away $ 10
Hur bra är den här titeln dock? Den 14-årige Francis Marion Tarwater trotsar sin avlidna evangelists och profetens farbrors profetia och kämpar för att förstå hans förhållande till den tro som infördes i honom från födseln medan han introducerades för den "moderna världen" för första gången. Även om det ibland känns som en dyster tragedi med åldrande, finns det också en mycket allvarlig strävan efter sanning, rättvisa och tillväxt i The Violent Bear It Away.
En smak av tonen: "Världen skapades för de döda. Tänk på alla döda som finns … Det finns en miljon gånger mer döda än levande och de döda är döda en miljon gånger längre än de levande lever."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Bastard Out of Carolina
William Faulkner The Sound and the Fury $ 13
Du känner till de böcker du har haft i årtionden och kan knappt ens läsa dem längre eftersom marginalerna är så fulla av skrotande anteckningar? Det här är mitt, och det är mycket nära och kär i mitt hjärta (och jag är definitivt inte ensam, med tanke på att det är nummer sex på Modern Librarys lista över de 100 bästa romanerna på 20-talet).
Möt Compson-familjen när de brottas med förfallet av deras tidigare aristokratiska status och kommer till Faulkners fiktiva stad Yoknapatawpha County, Mississippi, som klarar en liknande upplösning. Varje kapitel berättas av en annan Compson-familjemedlem, vilket ger var och en en unik ton och stil, allt från en medvetenhetsström till traditionell allvetande berättelse. De vidsträckta meningarna verkar fortsätta för evigt och tar bokstavligen andan från dig.
En smak av tonen: "Jag var på gång igen och hörde klockan. Det var farfar och när far gav det till mig sa han att jag ger dig mausoleet av allt hopp och lust. Det är ganska obehagligt att du kommer att använda det för att få reduktio absurdum av all mänsklig erfarenhet som inte kan passa dina individuella behov bättre än den passade hans eller hans fars. Jag ger dig det inte för att du kanske kommer ihåg tid, men att du kanske glömmer det då och då ett ögonblick och inte tillbringar hela din andedräkt försöker erövra det. Eftersom ingen strid någonsin vinns sa han. "
Det finns mer där det kom … Nästa upp: När jag låter dö
William Gay Little Sister Death $ 11
Om du föredrar samtida skräckskrivning med en historisk snurrning, försök Lilla syster död. Det handlar om en ung författare som kämpar med författarblocket tills han bestämmer sig för att få lite inspiration från en gammal spökhistoria från det amerikanska söderlandet (ungefär som den verkliga legenden om Bell Witch, antagonisten i en Tennessee-folksaga från 1800-talet som kan eller kanske inte är sant). Även om den kan läsas som en skräckroman, har den tydligt rötter i den södra gotiska genren och gräver sig in i en våldsam, grym historia med djupt störda karaktärer.
En smak av tonen: "Han greps med en längtan så intensiv att det värkade i bröstet, han ville att det alltid skulle behålla, att dra hemligt och studera det som ett gulnat fotografi, och han trodde att jag är hemma, det här är jag, det är här jag har har vandrat ner till alla dessa år. "
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Kestrel Waters
Anne Rice-intervju med en vampyr $ 9
Anne Rice är känd för sina gotiska fantasier och perfekta trollformler av svunna epoker, och skapar en intelligent, gripande och rörande thriller med Intervju med en vampyr. Set i New Orleans på 1700-talet är en vampyrs förstapersons bekännelser på en gång spökande, filosofiskt upplysande och erotiska. Det är en lätt favorit. När du är klar med att läsa den, titta på filmanpassningen, med stjärnorna Brad Pitt.
En smak av tonen: "Liksom alla starka människor led hon alltid en viss ensamhet. Hon var en marginal outsider, en hemlig förtroende av ett visst slag."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Crooked Letter, Crooked Letter
Tennessee Williams Cat on a Hot Tin Roof $ 6
Allt om detta manus är hett: inställningen, karaktärerna, handlingen och språket. Till och med att läsa titeln högt gör att du knackar på tungan och inte alltid på ett upplyftande sätt. Verkligen, Katt på ett hett tak bubblar av så intensiv passion att det blir en tinderbox. När du har läst det kan du titta på filmversionen med Elizabeth Taylor och Paul Newman (det ultimata Hollywood-paret).
En smak av tonen: "Vad är kattens seger på ett hett tak? -Jag önskar att jag visste … Bara stanna på den, antar jag, så länge hon kan …"
Det finns mer där det kom … Nästa upp: En spårvagn som heter Desire
Toni Morrison älskade $ 12
Om du redan har läst Älskad i skolan är det dags att plocka upp det för en andra gång. I själva verket är denna oförglömliga spökhistoria så mycket mer än bara en spökhistoria. Det avslöjar hur slaveriets arv upprätthåller en stark, spökande närvaro under hela rekonstruktionstiden och fram till nuet. Det betonar också den transformativa men odefinierbara kraften i romantisk, moderlig och inre kärlek.
En smak av tonen: "Det finns en ensamhet som kan gungas. Armarna korsade, knäna uppdragna, håller, håller fast, den här rörelsen, till skillnad från ett skepps, slätar ut och innehåller vippan. Det är en insida snyggt inslagen som hud. Sedan finns det ensamheten som strövar. Ingen gungning kan hålla ner den. Den lever. På egen hand. En torr och spridande sak som gör att ljudet av dina egna fötter verkar komma från en avlägsen plats. "
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Historikern
Carson McCullers The Ballad of the Sad Cafe $ 7 $ 7
Om du vill få en smak av McCullers stil men inte vill förbinda sig till hennes längre form Hjärtat är en ensam jägare, börja med den här novellen istället. Det handlar om en kvinna som oavsiktligt hamnar i ett kafé i en liten stad som fungerar som en provisorisk samlingsplats för samhället. När berättelsen utvecklas blir den "sorgliga" delen av kaféet i titeln uppenbar och lyfter fram teman som grym inlösen, isolering, ensamhet och hjärtsorg.
En smak av tonen: "Och den korta sanningen är att tillståndet att älskas på ett djupt hemligt sätt är oacceptabelt för många."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Andra röster, andra rum
Flannery O'Connor A Good Man Is Hard to Find $ 14
Och här går O'Connor igen med hemtävlade titlar. När hon intervjuades om direktivet bakom denna novell sa hon: "Alla mina berättelser handlar om nådens handling mot en karaktär som inte är särskilt villig att stödja den, men de flesta tycker att dessa historier är hårda, hopplösa och brutala." Som med allt hennes arbete kan du förvänta dig den perfekta kombinationen av mörka bilder, satir och humor.
En smak av tonen: "Hon skulle behöva vara en helgon, för det var ockupationen som inkluderade allt du kunde veta, och ändå visste hon att hon aldrig skulle bli helgon … men hon trodde att hon kunde bli martyr om de dödade henne snabbt."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Wise Blood
Cormac McCarthy Child of God $ 12
Hör är en annan måste-läs från författaren som förde oss På vägen. Liksom de flesta av hans verk målar Cormac McCarthy en påtaglig bild av det normala vardagen men mot bakgrund av fruktansvärt våld och elände. Specifikt, Guds barn handlar om en seriemördande nekrofiliak (ett annat vanligt tema i södra gotiska) som orsakar förödelse i Appalachia. Även om teman definitivt inte är för svaga av hjärtat, gör förstapersonsberättelsen det till en smältbar, underhållande läsning.
En smak av tonen: "En elak stjärna höll honom."
Det finns mer där det kom från … Nästa upp: James Dickey's Befrielse
Carson McCullers The Heart Is a Lonely Hunter $ 18
Carson McCullers banbrytande bok Hjärtat är en ensam jägare handlar inte bara om kärlek, det handlar om frånvaron av det som får oss att känna oss fruktansvärda ensamma och främmande. Hon ställer frågor som spikar denna känsla av ensamhet och frågar oss saker som "När en person vet och inte kan få de andra att förstå, vad gör han?" Ett annat exempel är när hon beskriver huvudpersonen som att känna att hon har blivit lurad, "Endast ingen hade lurat henne. Så det fanns ingen att ta ut den på."
Så medan det handlar om den fruktade känslan av frånkoppling och rädslan för att den kommer att vara i evighet, kan den här boken faktiskt få dig att känna dig lite mindre ensam om den känslan. Det är uppenbart att någon annan också har känt det tidigare. Inte överraskande är hon också författaren som myntade termen "främling i ett främmande land", även på de mest kända platserna.
En smak av tonen: "Hjärtat är en ensam jägare med bara en önskan! Att hitta någon bestående tröst i armarna på en annans eld … drivs av en desperat hunger till armarna på ett neonljus, är hjärtat en ensam jägare när det inte finns något tecken på kärlek i syn!"
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Och Ass såg ängeln
Truman Capote In Cold Blood $ 13
Några av de bästa fakta rapportering av facklitteratur någonsin, I kallblod är en måste-läs. Truman Capote hantar en ryggradsbok om mordet på familjen Clutter 1959, som utfördes medan de sov i sitt hem på landsbygden i Kansas. Men i stället för att skildra brottet som huvudåtgärd avslöjar han den psykologiska och sociala bakgrunden hos de två männen som utförde detta förmodligen motivlösa mord.
En smak av tonen: "Fantasi kan naturligtvis öppna vilken dörr som helst och vrid nyckeln och låta terror gå direkt in."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Wicked Temper
John Berendt Midnight In the Garden Of Good and Evil $ 11
En överdådig herrgård skyddad av ett skarpt svart järnstaket och täckt av Savannas morgondimma är den perfekta bakgrunden för ett mysterium. Faktum är att vissa tror att inställningen förutsåg dess omvandling från en idyllisk plats till en av fruktan och förfall. I Midnight in the Garden of Good and Evil, John Berendt väver ihop en färgstark roll med karaktärer som är symboliska för Old South som sammanför mordet på Danny Hansford av Jim Williams, en antikhandlare och konserveringsman som förkroppsligar den vridna romantiseringen och nostalgi av något olycksbådande. Boken frågar hur en plats formar våra uppfattningar om våldsamma handlingar.
En smak av tonen: "Savannas motstånd mot förändring var dess frälsande nåd. Staden såg inåt, tillsluten från världens ljud och distraktioner i stort. Den växte också inåt och på ett sådant sätt att dess folk blomstrade som växthusväxter som sköts av en överseende trädgårdsmästare. Det vanliga blev extraordinärt. Excentriker trivdes. Varje nyans och karaktär av personlighet fick större glans i det frodiga höljet än vad som skulle ha varit möjligt någon annanstans i världen. "
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Provinser av natten
Karen Russell Swamplandia $ 5
Här är en annan modern hit som är perfekt för alla som föredrar nya utgåvor. I Swamplandia!, det finns mer än bara alligatorer som lurar under Everglades grumliga yta. Karen Russell skapar en magisk värld där hennes huvudperson, Ava, växer upp i en nöjespark i Florida Everglades. Det spårar hennes äventyr när hennes familj börjar riva upp sig. Med sin magiska realism, smarta humor (den rivaliserande temaparken heter The Darkness World) och det livliga, energiska språket kommer Russells berättelse att fängsla dig.
En smak av tonen: "Början på slutet kan kännas som mitten när du bor i den."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Deras ögon tittade på Gud
Donna Tartt The Little Friend $ 14
Ondhet och oskuld, hjärtsorg och styrka och förflutna och nuvarande sammanfaller i Donna Tarts episka roman, Den lilla vän. Det handlar om en ung tjej som planerar att avslöja mördaren bakom mordet på sin bror 12 år tidigare. Han hittades hängande från ett träd i trädgården bara nio år gammal, och det har varit olöst sedan dess. Det är en mildaste, gripande och upplysande läsning.
En smak av tonen: "All hennes nåd var i hennes oklarhet. Hennes röst var mjuk, hennes sätt slö, hennes ansikten suddiga och drömmande."
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Att döda en hånfågel
William Faulkner Absalom, Absalom! $ 20
Här är ytterligare en turné-de-force om Compson familjehistoria. Varje kapitel berättar samma grundhistoria men från olika berättares perspektiv, så vi lär oss den episka berättelsen om en mans bortgång, men som en allegori om det gamla södern. Vissa litterära teoretiker tror det Absalom, Absalom! är ett försök att förklara huvudåtgärden och drama i Ljudet och raseriet.
Faulkner utforskar också meningslösheten i de vanliga traditionerna vi fortsätter att hedra helt enkelt för att vi har ärvt dem, hur berättande och skvaller vrider allt och våldets arv i vardagen.
Faktum är att den är så full av rik insikt att du bara kan öppna boken till en slumpmässig sida, välja en mening för att läsa igen för resten av ditt liv och ändå lära dig något och hitta en ny vacker takeaway (men du kommer vill fortsätta läsa för att packa upp mysteriet).
En smak av tonen: "Kanske intet händer någonsin en gång och är färdigt. Kanske händer aldrig en gång men som krusningar kanske på vatten efter att rullstenen sjunker, krusningarna rör sig vidare, sprider sig, poolen fästs med en smal navelsträngsvattensträng till nästa pool som den första pool matar, har matat, matat, låt den här andra poolen innehålla en annan vattentemperatur, en annan molekyläritet att ha sett, känt, ihågkommen, återspeglar i en annan ton den oändliga oföränderliga himlen, det spelar ingen roll: den sten är vattnig eko vars fall det inte ens såg rör sig över dess yta också vid det ursprungliga krusningsutrymmet, till den gamla otorkbara rytmen. "
Det finns mer där det kom … Nästa upp: Svetsning med barn
12 smala bokhyllor som ger liv åt dina mest besvärliga krokar
