Om du är en växtälskare och du kommer till London finns det flera platser du vill besöka: Kew Gardens och Barbican, och Columbia Road Flower Market, det är där min Calathea-historia börjar.
Det var en solig dag så ett besök på blommamarknaden skulle vara trevlig aktivitet. (Detta var för några år sedan, innan min växtresa började). Mot slutet av dagen säljer leverantörer kraftigt växter och blommor eftersom de föredrar att inte sätta tillbaka dem på sina lastbilar. Det är så jag hamnade med en Calathea som en av mina första växter någonsin. Jag drogs in av priset på 5 pund (och det var en ganska stor växt).
Den var död inom två veckor.
Det var så jag lärde mig på det hårda sättet att Calatheas är anläggningar med mycket underhåll som inte är för nybörjare. De är i grunden divor och om du inte ger dem vad de vill, kommer de att dö. Snabbt.
Naturligtvis var de två veckorna början och slutet på min upplevelse att ta hand om en Calathea-jag är permanent ärrad (jag har sedan dess odlat min inomhus kalatheafria djungel till mer än 70 växter).
Men det finns bättre växtföräldrar där ute än jag som har försökt och misslyckats och försökt och lyckats med sin Calathea. Jag pratade med Shelley Caruana (@ Shelleys.indoor.jungle), som delade fyra tips för att ta hand om Calathea så att din inte hamnar i papperskorgen som min.
1. Fuktighet är nyckeln
Shelley har en luftfuktare som löper nära sin Calathea. Helst vill du minst 50% fuktighet men 60% är perfekt. Om du inte vill köpa en luftfuktare kan du försöka gruppera växter tillsammans, placera din Calathea i ett växthus (du kan köpa en kupol för att täcka den för att fånga fukt om du inte har plats för ett växthus) eller placera en bricka med stenar täckta av vatten under den.
Hanterar luftfuktighet
Det kommer alltid att vara svårt att bibehålla den perfekta fuktighetsnivån för tropiska växter i ditt hem (särskilt på vintern när värmen är på), så du kan behöva leva med några krispiga löv. Om din växt blir för krispig kom ihåg att du alltid kan skära tillbaka den - det kommer att främja ny tillväxt och göra växten friskare på lång sikt.
2. Ett vattenschema är mycket viktigare än du tror
Shelley delade ett ögonöppnande tips: Calathea ”har riktigt känsliga rötter. De kommer lätt att ruttna, om de är övervattnade, "sa hon.
"Men! Medan du borde låta dem torka ut mellan vattningarna, lämna dem en extra dag och de börjar omedelbart skarpa upp. Jag tycker att det här är den svåraste delen av kalatea och jag har lärt mig att leva med att ha några krispiga löv, bättre än dem ruttnar och dör helt. "
Att hitta balansen mellan våt och fuktig jord är riktigt tuff, så som alltid sticka fingret i jorden upp till din första knog för att se om den behöver vatten (om mycket jord släpper ut på fingret, är den jorden våt; om din fingret är torrt, ta tag i din vattenkanna).
3. Lossa inte rotkulan för mycket när du repotter
På tal av sin egen erfarenhet sa Shelley, ”De älskar inte heller sina rötter att bli trött på när de ompottar. Varje gång jag tar bort all jord, minskar de innan de studsar tillbaka. ” Istället för att ta bort all jord från rotkulan när du planterar om dem, lossa den helt enkelt innan du flyttar den till en större kruka fylld med lite ny näringstät mark.
4. De vill ha ljus men inte direkt ljus
Calathea anses ofta vara en växt med svagt ljus men från min egen erfarenhet (aka att klistra in den i en hall som bara fick tre timmars ljus om dagen) skulle jag inte hålla fast vid detta religiöst. Även om de definitivt inte vill ha direktljus (det kan inte bara bränna deras löv utan bleka dem också), behöver de ljus för att trivas. "Om du ger tillräckligt ljus (aldrig direkt träffa solen, de brinner), räkna ut en konsekvent och korrekt vattningsrutin och ge tillräcklig fuktighet - du kommer inte ha en perfekt kalathea men du kommer att få mycket ny tillväxt!" sa Shelley.
Experttips för att hålla denna ökända svåra anläggning lycklig
