Möt hantverkskvinnan som visar en kan-göra-ande

Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!

Flickor som bygger är en serie profiler av kvinnor som bygger … som tjejer. Ja det stämmer. Flickor är kraftfulla och det är dessa kvinnor också, särskilt när det gäller att skapa vackra och användbara bitar av trä, metall och mer. Dessa tjejer sparkar i en historiskt mansdominerad bransch, och vi kan inte få nog! Här får vi reda på hur de kom igång och hur du också kan.

Vem: Katie Thompson

Vad: Konstnär, författare, kreativ konsult, talare, funktionshindrad tvåbarnsmor och hustru och partner till finmöbeltillverkaren Joseph Thompson

Var: Webbplats, Instagram, officiellt baserad i Lowcountry, South Carolina

Varför: ”Det är svårt att inte utveckla en relation med våra material som träarbetare. Det är något som är så personligt och nästan heligt för många av oss. Vi har bara mycket vördnad för det och tar det väldigt seriöst. ”

Vi hade nyligen nöjet att få kontakt med Katie Thompson, grundare av Women of Woodworking. Genom sin plattform arbetar Katie för att lyfta fram kvinnor, kvinnligt identifierande och icke-binära hantverkare genom att dela sina berättelser genom intervjuer och uppsatser. Vi pratade om Katies egen resa till träbearbetning, vilka projekt hon värdesätter mest och om gemenskapens sanna betydelse i trähantverksvärlden.

Hennes tidiga inspiration

Första gången Katie insåg att hon ville bli träarbetare såg hon sin pappa i sin verkstad. Medan hans dagliga jobb var inom vårdförvaltningen, ”pappa var en hobbyist”, förklarade Katie. "Det var snyggt att se honom på helgerna med detta som hans väg till nöd."

Medan han såg honom arbeta tänkte Katie, "skulle det inte vara kul om jag kunde göra något jag tänkte på eller något jag designade?" Medan hon alltid sökte ett kreativt utlopp, kom det vanligtvis i form av scenkonst och teater. Det var först när hon var nybörjare vid Presbyterian College att hon började utforska sin kärlek till design och bildkonst.

En livsförändrande skada

Men 2005, mitt i nyårsåret, hade Katie en ryggmärgsskada och fick hjärnhinneinflammation och satte en tillfällig paus på sina mål. Tillfälligt är nyckelordet här: olyckan hände i januari och Katie var tillbaka på campus i juli. "Jag var helvete och fast besluten att vara oberoende igen."

Vid den tiden var Katie tacksam för att bo nära sina föräldrar, men så snart hon återhämtade sig visste hon att hon var redo att sprida sina vingar igen. ”Jag var som, jag åker till Charleston på sommaren! Och sedan lämnade jag aldrig. ”

Collegeåren utvecklade hennes passion

Katie anmälde sig till College of Charleston. ”Jag hade hunger efter att göra något och använda mina händer”, sa hon. "Jag ville prova allt, jag var bara hungrig att lära mig." Hon började med en ritningskurs och gick vidare till svetsning. Det var träbearbetning som så småningom skulle fånga hennes hjärta - och introducera henne för sin framtida make.

”Det är svårt att inte utveckla en relation med våra material som träarbetare. Det är något som är så personligt och nästan heligt för många av oss. Vi har bara mycket vördnad för det och tar det väldigt seriöst. ”

2009 mötte Katie ytterligare ett hälsobackfall med en tredje operation. "Jag fick min ryggrad smält så jag hade stora skruvar och två stavar satt i." Men ungefär som 2005 lät hon det inte hålla tillbaka länge. ”I mars var jag tillbaka på expresslektioner - som förlängde min högskolekarriär lite”, sa hon innan hon avslöjade att hon tog examen från College of Charleston den 5 december efter att hon började som nybörjare vid Presbyterian College.

När hon pratade om sin kärlek till College of Charleston tändes Katie ansikte.

”Jag var verkligen frustrerad kreativt under mina collegeår och jag minns att jag lämnade den här klassen. Det var den här typiska regniga grå Charleston-dagen, och jag gick förbi denna riktigt historiska plats som heter Cistern. Det är där du träffas din första dag och det är där du examen. Det är väldigt viktigt på campus och (omgiven av) många gamla, historiska träd, och jag minns att jag bara satt där och jag kände mig så hjälplös. Jag kommer aldrig att kunna utnyttja min kreativitet igen, jag är en skitartist. Bara en av de totala Charlie Brown-dagarna. ”

År 2016 föll ett av de gamla, historiska träden och skolan nådde ut till Katie och bad henne att designa och producera en skräddarsydd samling för alumniföreningen som en insamling. Med hjälp av ek från det nedfallna trädet designade och skapade hon örhängen, halsband, manschettknappar, ostronknivar och en flasköppnare, allt inspirerat av formen på den ovala gräsmattan framför cisternen.

”Jag skojar om att det kommer i full cirkel, men Cisternen är formad som en oval och många bitar är inspirerade av det. Och det gjorde verkligen klyftan för mig. Det tog mig tillbaka till den dagen och jag var som, jag klarade det! Jag önskar att jag kunde gå tillbaka och klappa henne på ryggen och säga, 'Det kommer att bli ok!' "

2010: Möt sin man och växer upp sin erfarenhet

Efter examen med kommunikation började Katie arbeta med lokala företag i Charleston och hantera sin marknadsföring, varumärkesutveckling och sociala medier. Det var när hon träffade sin man, den fina möbeltillverkaren Joseph Thompson. ”Vid den tiden var allt han hade ett visitkort och en Hotmail-adress. Ingen webbplats, inga sociala medier, ingenting. ”

De började arbeta tillsammans våren 2010, och på sommaren blev det romantiskt. På en resa till Chicago, medan han var ute och middag på en italiensk restaurang, gjorde Joseph en otroligt söt och oväntad gest.

"Han sa," Om du någonsin vill att jag ska bygga något åt dig eller om du vill designa något tillsammans, skulle jag gärna göra det med dig. "Och jag var som att hålla upp! Och jag drog fram min skissbok. Jag var som ”Okej, nu går vi!” Och det var det. ”

Tillbaka i Charleston började Katie gå med Joseph i butiken. Det var där hon befann sig.

”Jag kände mig som träbearbetning och att lära av min man och designa och bygga med honom, det skulle inte vara det jag gjorde under resten av mitt liv, som han, men det gav mig verkligen utrymme att hitta min röst och göra misstag och få kickbacks på bordssagen. Jag skulle inte byta dessa år för någonting, de långa nätterna i butiken. ”

Ett växande partnerskap mellan man och hustru

Under de kommande fem åren arbetade Joseph och Katie sida vid sida, designade, arbetade tillsammans med uppdrag, reser och visar på utställningar.

”Jag känner att jag lurade stort. Min man hade redan arbetat i sju eller åtta år, så hans fulla butik inrättades. Han hade ganska mycket allt. Min pappa hade gett mig sin gamla rullsåg, men jag kan inte ens tänka på mitt första verktyg. Jag hade den här fulla butiken, jag hade den här hantverkaren redo att spendera hela denna tid på att arbeta med mig och lära mig saker som folk betalar tusentals dollar för. ”

Det var med Joseph vid hennes sida som Katie verkligen lärde sig vikten av att förstå grunden. Under en av hennes första dagar i verkstaden 2010 bestämde hon sig för att hon ville böja trä för att skapa ett huvudband. "Jag bad honom att klippa ut den, men han sa," Det kommer inte att fungera, det kommer bara att snäppa. "Jag övertygade äntligen honom att klippa ut den och … nog det knäppte!"

”Det var min största lektion i att vara som, ok, jag måste lära mig hur trä rör sig. Det är inte så jag tror det är. Det här är en levande sak. Hur jag arbetar med det måste vara mycket avsiktligt, mycket målmedvetet. Medan jag först var, var jag en mycket intuitiv, kreativ typ. Men det lärde mig att du måste ha gränser, du måste ha struktur. Du måste ha en bra kunskapsbas. Annars kommer allt att snäppa. ”

År 2012 arbetade Katie med sin man för att skapa det som fortfarande är hennes favoritbit - och det var det första hon designade med Joseph. ”Det var en pall och vi har det faktiskt fortfarande. Det var riktigt speciellt eftersom det var första gången jag kände att någon såg min vision och det hände väldigt organiskt. Jag tittade på den här avskärningen i butiken och vred på den och var som, 'Det är en pall', och han var som, 'Vet du vad, det är!' "

2013: Handla utmaningar och nya möjligheter

Hon tog en stund att komma ihåg deras gamla butik, som de sedan dess har uppgraderat. ”Den gamla butiken var en lutande. Ineffektivt, varmt, dåligt för träet. Vi försökte skapa fina möbler, men hur det skulle sitta i butiken skulle förändras i ett luftkonditionerat rum. ” När de flyttade 2013 var en klimatstyrd butik ett måste. "Jag vet inte hur vi gjorde det i den gamla butiken."

Medan Katie har provat sig på alla typer av träbearbetning och möbeltillverkningsteknik, hittade hon en av hennes verkligaste kärlekar att smycka. "Jag gillar att göra saker som jag kan bära", förklarade hon. ”Jag gillar att få trä att göra vad det normalt inte är tänkt att göra. Det finns mycket utrymme att lära sig och mycket utrymme att spela. ”

När det gäller hennes framtida mål som konstnär utesluter Katie ingenting, men hon tittar också på saker praktiskt. ”Jag ville verkligen göra större installationsstycken, men med min hälsa vet jag inte om det någonsin kommer att hända. Och så var det en av de saker som jag var tvungen att bestämma ok, du kommer inte att kunna göra allt.”

Av detta lärde sig Katie ytterligare en värdefull läxa. ”Det kommer att finnas många saker som jag vill göra som inte nödvändigtvis kommer att realiseras, men jag tror att det är sant för alla. Ibland har du bara fler idéer i dig än du ens har tid på den här jorden. ”

2015: Lansering av träbearbetningskvinnor

Nu, på grund av Katies otroligt lyckliga introduktion till träbearbetning och fina möbler, känner hon sig passionerad för att höja andra på samma sätt. ”Inte alla har den sömlösa inträdet i båten. Allt jag kan göra för att hjälpa till att öppna dörren för någon annan, jag känner att jag är skyldig att betala lite vidare. ”

År 2015, strax efter hennes första barns födelse, startade Katie Women of Woodworking. Genom denna strävan har hon träffat några riktigt otroliga träarbetare. Hon strålade när hon skramlade bort namnen på några av de kvinnor hon mötte som ett resultat.

“Sarah Marriage, styrkan bakom en egen workshop i Baltimore. Bara så stödjande, vad hon har gjort för kvinnor och hantverkare som inte uppfyller könet och får alla att känna sig välkomna. Leslie Webb i Austin, TX. Så ödmjuk, så begåvad och verkligen fokuserad på att hjälpa andra, dela sina berättelser och hjälpa människor att känna sig bekväma i hantverket. Motoko Smith! Allt måste vara på ett museum, och hon är bara så söt också. "

2020: Blomstra under en pandemi

Upp sedan 2015 har samhället vuxit organiskt och det blomstrar i karantän. ”Jag har varit tvungen att pausa projektet genom åren av olika skäl, men det här året med avstängningen var jag som ok, jättebra. Det här är min möjlighet. ”

Mary May, en kollega i Charleston-baserad träarbetare med fokus på fin träsnideri, inspirerade Katie att sparka upp kvinnor i träbearbetning. Katie började med Instagram live-sessioner varje vecka, värd onsdagar kl 19:30 EST. "Jag har fokuserat på sätt att växa och det har varit mycket arbete men jag är väldigt glad för vad som väntar."

Tillsammans med undervisning i marknadsföring, affärsutveckling och sociala medier vid Charleston Woodworking School startade Katie också en månadsgrupp Women of Woodwork Affinity Group med The Furniture Society.

”De nådde ut om att göra en serie, och en månad träffades för kvinnor och icke-binära hantverkare. Tack vare den virtuella programmeringen har svaret varit fantastiskt. Det känns faktiskt ganska magiskt. Det känns bara som en riktig ära att vara en del av det här speciella ögonblicket där vi alla … kommer ut ur träverket, så att säga! " Katie skrattade innan hon tillade: ”Träarbetare älskar ordlekar, jag är ledsen. Du kan inte vara träarbetare och inte gilla ordlekar. ”

Katie's råd för aspirerande träarbetare

Tillsammans med att finslipa kärlek till ordlekar hade Katie andra ovärderliga råd för kvinnor som är intresserade av träbearbetning.

"Testa! Låt inte magen falla när du tar det första steget in i verkstaden. Låt inte det hålla dig tillbaka. Det är bara en liten röst som du behöver ignorera. Vi har alla det, särskilt vi kvinnor i ett mansdominerat område. Vi går ofta in i butiken och tror att vi måste bevisa oss själva. Men du behöver inte bevisa någonting för någon annan än dig själv. Bara genom att gå in där och ta en chans att lära sig något nytt, som kräver mycket styrka och mod. Lyssna inte på tarmfallet! ”

När konversationen slutade sa Katie att hon hade en tanke till att dela med alla som är intresserade av att gå med i träbearbetningsgemenskapen - oavsett om det är personligt med dina lokala hantverkare eller online via det växande virtuella samhället.

”Du kanske känner att du är den enda personen där ute, men träbearbetningsgemenskapen har en mycket gemensam anda. Och det finns definitivt inom gemenskapen av kvinnor, icke-binära och trans-hantverkare. Det finns en gemenskap där ute för dig. Det finns så många fantastiska skolor runt om i världen. Så gå in dit och hitta vad som talar till dig. ”

”Det finns plats för oss alla. Var inte rädd för att sätta nacken där ute. ”

Möt en elektrotekniker som ditched sin karriär för att driva en hobby

Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!