Jag är en naturligt född upptagen kropp. Ända sedan jag kommer ihåg älskade jag att fylla min kalender med händelser, dagsutflykter och middagsdatum med vänner. Jag är ivrig efter att ta mig an nya arbeten och projekt. Och under de senaste åren kan mitt resschema konkurrera med George Clooney's från Uppe i luften. Att koppla av är inte precis min framkant, men när jag gör det få lite chilltid, den består vanligtvis av att jag slumrar framför min TV.
Men då slog pandemin och allt förändrades. Den spirande sociala kalendern som min pojkvän och jag hade i vår nya stad, San Francisco, förångades ut i tunn luft. Arbetet krympt plötsligt upp. Och jag kunde kyssa alla planer på att se mina vänner och familj på östkusten adjö. Plötsligt hade jag mer ledig tid än jag haft i år - och jag visste inte vad jag skulle göra med något av det. All den lediga tiden kunde inte fyllas med tvångsmässig desinfektion av allt i mitt hus, stressläsning av nyheterna eller en tupplur i mitten av Netflix. Lita på mig, försökte jag.
Jag har haft turen att lägga till många egenvårdsritualer i min 2020-rutin: matlagning, träning och promenader med min pojkvän, vilket hjälpte till att detta år känns mer uthärdligt. Men den egenvårdsrutin som överraskade mig var akvarellmålning.
Plötsligt hade jag mer ledig tid än jag haft i år - och jag visste inte vad jag skulle göra med något av det.
När vi flyttade in i vår lägenhet i San Francisco för ungefär ett år sedan tyckte min pojkvän att det skulle vara kul att skapa vårt eget konstverk. Så han köpte penslar, en massa färg och naturligtvis ett staffli. Jag rörde aldrig våra konsttillbehör förut, men när karantänen väl rullade runt målade jag mina känslor på en stor duk: ett abstrakt stycke som jag kallade "Broken" och en ombré-skapelse som passade namnet "Light at the End of Tunnel" var några höjdpunkter.
Vid mitt första virtuella galleri som visade-AKA, rekommenderade FaceTiming mina föräldrar-min mamma att jag provade vattenfärg. Efter att ha köpt alla mina förnödenheter och frilagit några lila buntar blev akvarell inte bara ett roligt helgfördriv, utan något jag behövde för att få mig igenom en konstig tid.
Innan 2020 blev, ja, 2020, Jag skar sällan tid åt mig själv. Mitt schema skulle fyllas med arbete, sociala planer, mer arbete, resor, fler sociala planer, arbete, mer resor. Och medan jag älskade och verkligen saknar mitt liv före pandemin tog jag aldrig mycket tid på att ge mig lite TLC. Även när jag var på resa spenderade jag mina flygresor med att skriva ut e-postmeddelanden.
Akvarell är annorlunda. Det finns ingen dagordning, tidsfrist eller tidsgräns. Jag kunde bryta ut mitt material (penslar, måla och min gå-till-anteckningsbok), lyssna på en fantastisk podcast, vare sig det var "1619" eller något sant brott, och måla vad jag ville.
Under några få härliga timmar varje helg kan jag tillfälligt driva iväg till ett alternativt universum, där jag inte söker efter nytt arbete eller fantiserar om en värld där vi faktiskt kunde göra saker och se människor, där masker, handdesinfektionsmedel, och stressläsning av nyheterna tänkte inte. En värld där jag bara kunde vara med mina förnödenheter och vad jag ville skapa. Till skillnad från att måla på en stor duk kände jag inte trycket att skapa något perfekt. Dessutom är mina akvarellblommor och mönster betydligt gladare än mina lynniga abstrakta bitar.
När jag har en bra akvarelldag målar jag några klotter på tomma notekort och skickar dem till min familj och vänner. (Jag är ingen Kahlo eller O'Keefe, men jag har fått några komplimanger). Men oavsett hur mina akvarellbitar blir, avslutar jag mina sessioner med något vackert: glädjen att ta tid för mig själv och sakta ner.
Detta Mindfulness-projekt var det bästa beslutet jag tog 2020
