Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!
Medan kyssar under misteln är en gammal jultradition, är det få som inser hur traditionen började, eller att växten växer på ett träd och har förtjänat klassificeringen som en parasitisk buske.
Dess litterära historia är lika nyanserad som Washington Irving skrev i "Julafton," "Misteln hängs fortfarande upp i bondgårdar och kök vid jul, och de unga männen har förmånen att kyssa tjejerna under den och plocka varje gång ett bär från busken. När bären alla plockas upphör privilegiet." Det verkar som om vi alla har glömt delen om att plocka bär (som för övrigt är gif.webptiga) och sedan avstå från att kyssa under misteln när bären tar slut.
Tillsammans med järnek, laurel, rosmarin, barlind, buskbomber och, naturligtvis, julgranen, är mistel en vintergrön som visas under semestern. Men när juldekorationerna kommer ner, tappar mistel från oss i ytterligare ett år. Här dyker vi djupt in i traditionen och ligger bakom misteln.
Botanisk information om mistelten
Den ovanliga botaniska historien för mistel går långt för att förklara den vördnad som den innehades av forntida folk. Trots att den inte är rotad i jord förblir misteln grön under hela vintern, medan de träd som den växer på och matar på inte (europeisk mistel växer ofta på äppelträd; sällan på ekar).
De flesta typer av mistel klassificeras som partiella parasiter - de är inte fulla parasiter eftersom växterna kan fotosyntes. Men mistelplantor är parasitiska i den bemärkelsen att de skickar ett speciellt slags rotsystem (kallat "haustoria") ner i sina värdar för att utvinna näringsämnen från träden, så att de kan hålla sig vid liv hela året medan deras "värd" -växt inte, och låna dem en nästan mytisk kvalitet.
Mistelten finns i Loranthaceae familjen, även om olika typer av mistel växer över hela världen så det är svårt att generalisera för mycket om växten. Till exempel kan blommorna på tropiska mistlar vara mycket större och mer färgstarka än de små gula blommorna (som senare ger vitgula bär) som västerlänningar associerar med växten. Den mistel som är vanlig i Europa klassificeras som Viscum-album, medan dess amerikanska motsvarighet är Phoradendron flavescens.
Ordets ursprung "mistel"
Ursprunget till ordet "mistel" är lika komplicerat och dunkelt som botaniken och myten kring växten. Namnet härstammar från uppfattningen i det förvetenskapliga Europa att mistelplantor spränger ut, som av magi, från avföring av "mistel" (eller "missel") trast. Enligt Sara Williams vid University of Saskatchewan Extension är "mistel" det angelsaxiska ordet för gödsel, medan "tan" är ordet för kvist, så namnet mistel betyder bokstavligen "gödsel på en kvist." Tron på mistelns spontana generation har länge blivit diskrediterad - faktiskt sprids växten av frön när de passerar genom fåglarnas matsmältningsorgan.
Norse Myths and the Mistletoe Tradition
Som det visar sig ledde en sed som utvecklades i Norge till vår moderna misteltradition. Enligt antropologer dikterade den norska myten att om du, medan du var ute i skogen, råkar befinna dig under en mistel när du stöter på en fiende, var du båda tvungna att lägga ner armarna till nästa dag.
Denna forntida sed gick hand i hand med den norska myten om Baldur, son till guden Odin och hans fru, gudinnan Frigga, som finns i Prosa Edda. När Baldur föddes lovade Frigga varje växt, djur och livlöst objekt att inte skada Baldur. Frigga förbisåg dock mistelväxten, och den onda gud av de nordiska myterna, Loki, utnyttjade denna tillsyn. Loki lurade en av de andra gudarna för att döda Baldur med ett spjut gjord av mistel. Den modiga Hermódr utsågs att rida till Hel i ett försök att få tillbaka Baldur. Hels villkor för att återvända Baldur var att absolut alla sista saker i världen, levande och döda, var tvungna att gråta för Baldur. Om han inte lyckades skulle han stanna kvar hos Hel. När detta tillstånd testades grät alla utom en viss jättinna, som tros vara Loki i förklädnad. Baldurs uppståndelse motverkades alltså.
Variationer på denna myt om Baldur och misteln har gått ner till oss. Till exempel berättar vissa att man, efter Baldurs död, kom överens om att från och med då mistel skulle föra kärlek snarare än död till världen, och att två personer som passerade under mistel skulle utbyta en kyss till minne av Baldur. Andra tillägger att tårarna som Frigga tappade över den dödade Baldur blev mistelbär.
Mistelten berömda litterära förflutna
Som man kan förvänta sig av en växt som har hållit människors fascination så länge har mistel också tagit fram en nisch av berömmelse för sig själv i litteraturvärlden. I Virgils "Aeneid", den mest kända boken i klassisk latinsk litteratur, använder den romerska hjälten Aeneas denna "gyllene gren" vid en kritisk tidpunkt för boken. Profetess Sibyl hittades på ett speciellt träd i lunden som var helig för Diana i Nemi och instruerade Aeneas att plocka denna magiska gren innan hon försökte gå ned i underjorden. Sibyl visste att, med hjälp av sådan magi, skulle Aeneas kunna genomföra den farliga satsningen med tillförsikt. Två duvor guidade Aeneas till lunden och landade på trädet:
… från vilken skenade ett flimrande guldglans. Som i skogen under den kalla vintern förblir misteln - som släpper ut frö som är främmande för trädet - grön med färska löv och snurrar sin gula frukt runt bollarna; så det bladguld verkade på den skuggiga eken, så det guld prasslade i den milda vinden. ("Aeneid" VI, 204-209).
På samma sätt hänvisar titeln på Sir James G. Frazers antropologiska klassiker, "The Golden Bough", just denna scen i Virgils Aeneid-men hur kan något grönt som mistel bli förknippat med färgen guld? Enligt Frazer kan mistel bli en "gyllene gren" för att när växten dör och vissnar får den en gyllene nyans.
Botanik och folklore måste troligen blandas för att komma fram till den fullständiga förklaringen. Uppfattningen om guldlighet i de torkade bladen av mistelplantor påverkades troligen av det faktum att man i Europas folklore trodde att mistelplantor fördes till jorden när blixtnedslag träffar ett träd i en glöd av guld. En passande ankomst som trots allt skulle vara för en växt vars hem ligger halvvägs mellan himlen och jorden.
