Hjälp utvecklingen av webbplatsen och dela artikeln med vänner!
Mikel Welch har haft en virvelvindskarriär. Den New York-baserade designern började med att skapa utrymmen utan kostnad för kunder som han träffade genom Craigslist och har sedan dess byggt en imponerande portfölj på kamera och av, med huvudrollen på shower som HGTV Design Star och Handelsytor, arbetar tillsammans med Emily Henderson och Shea McGee och designar för kändisar som Michelle Obama och Oprah. Som en del av vår serie, Min designresa, vi pratade med Welch om att skapa kontakter, hans "primitiva moderna" stil och hans mål att bli ett känt namn.
På att förverkliga hans passion för design
Som barn formade Welch möbler för imaginära hus ur Legos, men det föll inte för honom att inredningsdesign kan vara hans kall förrän senare i livet. Efter att ha tagit en marknadsföringsexamen från Morehouse College var han inte säker på vad han ville göra nästa gång, så han fick ett deltidsjobb på herreavdelningen på Bloomingdale's. Under en lunchpaus hade han vad han kallar sitt ”Oprah aha-ögonblick”.
"Jag minns att jag tittade upp på klockan och jag hade tillbringat 40 minuter av min 45-minuters paus på Crate & Barrel", påminner Welch. "Jag insåg att jag inte ens hade tid att äta. Jag sa till mig själv: ”Du gillar design. Du vet inte vad det betyder, men du måste ta reda på det. "
Han började med att arbeta i ett logistiklager för en möbelaffär innan han ansökte om ett jobb som iscensätter modellhem som designassistent. En tvåmansoperation, han fick en kraschkurs i både affärssidan av design och konsten att genomföra ett samråd. Detta gav Welch förtroendet att slå ut på egen hand.
Att arbeta för "gratis"
För att bygga sitt varumärke, säger Welch att han "slog systemet."
"Jag lade upp en annons på Craigslist som i huvudsak var:" Jag kommer att designa ett rum gratis så länge du betalar för möblerna ", säger Welch. "Sedan fick jag en vän som precis började som fotograf ta bilder av alla mina små Craigslist-rum att ta med i min portfölj."
Tekniskt sett gjorde han arbetet gratis, men Welch såg det inte så. "Det finns många människor som inte gör någonting gratis", säger han. ”De fastnar så mycket i ordet gratis och ser inte på helheten. Jag ser det som att få exponering. Och några av mina största jobb har kommit från det som ursprungligen var "gratis" arbete. "
Om att göra djärva rörelser och gå vidare
Efter att ha byggt en kundbas i Atlanta ville Welch flytta till en större stad och siktade mot New York, Los Angeles och Miami.
"Jag lade samma annons på Craigslist på var och en av dessa platser och sa till mig själv att vart jag än fick flest träffar, det var dit jag skulle", säger han. "Jag hade 20 svar på en timme för New York City, och det var mitt tecken."
Han flyttade till New York 2008 och såg för sig vad han kallar ett Carrie Bradshaw-liv. Men så kom verkligheten och räkningarna in och han behövde ett jobb. Han tillbringade nätter på lastning av lastbilar på The Container Store innan han så småningom hamnade på CB2. Det var där hans nästa "aha-ögonblick" hände.
"En dag kommer en kille in i utställningsrummet och han har tio assistenter som drar vaser, kuddar, allt", minns Welch. "Det är mycket, så ingen vill ringa upp den ordern, men jag är frivillig. Jag sa, 'Sir, vad gör du? Du måste hjälpa mig att lära mig vad du än gör så att jag kan komma bakom detta register. '"
Som turen hade det var han en dekoratör för showen Dexter. Han sa till Welch att om han någonsin var i L.A. för att ringa honom och han kunde arbeta på ett avsnitt för att se om han gillade det. Welch slösade bort tid. Efter att ha överlämnat kvittot gick han ner till sin chef och bad att överföra till en systerbutik i Los Angeles.
Jag älskar TV, för nej är inte ett alternativ. Producenter bryr sig inte om orsaken, de har en tidsfrist och går live så du måste ta reda på det.
”Naturligtvis, när jag kom upp där en månad senare, tog mannen aldrig upp telefonen, men det var okej. Jag sa ”Vet du vad, Gud har dig här av en anledning. Och du måste sluta på samma sätt som du gjorde i New York och pratade med den mannen och pratade med alla som har en portfölj eller något i handen, alla som ser ut som om de handlar för någon annan än sig själva, säger Welch .
Inom den första veckan presenterade han sig för alla som passade typen och sa till dem: "Jag vill inte få betalt. Jag vill bara lära mig. ” Det fungerade. Han gjorde en spelning där han designade pop-up-butiker i ett köpcentrum i Orange County för Teen Vogue. Sedan delade en man vid namn Orlando Soria att han arbetade för en ny designer som heter Emily Henderson, som just vunnit säsong fem av HGTV Design Star. De letade efter praktikanter - och Welch hoppade på tillfället.
”De betalade för lunch och det var det, men igen, jag lärde mig och blev exponerad, säger han.” Nu har jag HGTV på mitt CV och jag lägger ner mig själv som designassistent på Emilys projekt. Två månader senare hörde jag att Style Network letade efter en dekoratör i New York. Jag ansökte och de anställde mig på plats. ”
Ungefär 90 dagar efter att ha satt sin fot i L.A. packade Welch sina väskor igen och återvände till östkusten. Hans vänner tyckte att han var galen.
Att bygga en karriär på kameran
Welch arbetade som dekoratör för några utställningar innan han bestämde sig för att ansöka om HGTV Design Star han själv. Mer än 2000 personer dök upp till auditionen, och han hade bara några minuter på sig att vinna casting regissören.
"Hon frågade om jag hade en designexamen och jag sa nej," Welch minns. "Hon sa sedan till mig:" Alla dessa människor som står i den här linjen, och du har ingen designexamen? Vad får dig att tro att du är rätt kandidat? Jag sa, ”Du kanske har 2000 personer i den här linjen, men jag garanterar dig, ingen har min erfarenhet.” Hon tittade på min portfölj, hon tittade på mig och hon sa, ”Jag gillar din attityd.” ”
Welchs självförtroende och robusta portfölj - mestadels bestående av de "fria" projekten, fick honom en plats och hans arbetsmoral fick honom till de sista fyra på säsong 7. Efter att han eliminerades fick han ett samtal från producenter på Steve Harvey Show i Chicago, och han fortsatte med att utforma allt från talkshowuppsättningarna till Harveys kontor till anpassade gröna rum för Michelle Obama, Oprah och andra kändisar. I synnerhet de gröna rummen tog fram Welchs resursrika sida.
"Produktionen säger till mig," Titta, vi vill att det ska se bra ut, men vi spenderar inte pengar på ett rum som de bara kommer att vara i i tre minuter ", säger Welch.
Han fick bara en budget på $ 2000 - $ 3000, men han fick det att gå längre genom att be butiker att låna honom möbler. Efter showen skulle han returnera allt och sedan börja arbeta med att planera ett personligt utseende för nästa gäst, leta efter bilder av sitt hem online och notera även de minsta detaljerna.
”Med Oprah visste jag att hennes favoritfärg var lila, så jag införlivade en hel del dämpade lila toner i utrymmet, säger han.” Jag visste också att hon älskade att läsa på grund av Oprahs bokklubb, så istället för en typisk soffa, Jag gjorde en riktigt söt dagbädd med massor av kuddar. Senare hörde jag att hon bara satt i stolen eftersom hon sa att det såg för vackert ut och att hon inte ville förstöra det. ”
Welch var skicklig nog för att dokumentera varje look för sin portfölj.
"Jag skulle hämta 15 000 dollar i saker, däck ut det rummet och få min fotograf att ta foton", säger han. "När kändisarna kom ut, var det sällsynt att jag fick prata med dem - jag skulle gör det till en punkt att passera förbi och fråga hur de gillade sitt rum, säger Welch. ”Oprah sa,” Åh nej, det var fantastiskt. Vad var det? ”Nu har jag bilder och ett citat från Oprah att inkludera i min portfölj. ”
Oprah sa, 'Åh nej, det var fantastiskt. Vad var det? ”Nu har jag bilder och ett citat från Oprah att inkludera i min portfölj.
Efter att Steve Harvey Show slutade ringde en av Welchs tidigare medarbetare honom med en möjlighet att spela på omstart av Handelsytor. Detta var, säger Welch, ett "ögonblick i hela cirkeln."
”Jag minns att jag var i tjugoårsåldern och tittade på oändliga mängder Handelsytor och nu var samma människor mina medarbetare och domare, säger han. "Det var ett enormt ögonblick för mig."
Welchs nuvarande projekt är också binge-värdigt och som ingenting han har gjort tidigare. Nu strömmar han på Roku, han är värd för Murder House Flip, arbeta med familjer som (ofta omedvetet) köpte hus som tidigare varit brottsplatser. Welch ger komisk lättnad, men säger att det kan vara spöklikt.
”Dessa familjer vill inte ens gå in i rummet där brottet inträffade, och jag får upp det tills vi ändrar ut golven, omformar det och får det att kännas som ett annat rum, jag vill inte att vara där heller, säger han. ”Men det jag gillar med vår show är att vi använder design som en form av terapi. Det är ett fullständigt tillbaka. ”
På lärdomar och definiera hans stil
Att designa för TV lärde Welch mycket, inklusive att du alltid behöver en reservplan.
”Jag älskar TV eftersom nej inte är ett alternativ”, säger Welch. “Producenter bryr sig inte om orsaken, de har en deadline och går live så du måste ta reda på det. Jag bär samma mentalitet i att designa mina kunders hus nu. ”
Mångfalden av projekt han har tacklat har gjort honom till lite kameleont, men när det gäller hans egen personliga stil beskriver han den som ”primitiv modern”.
"Jag skojar alltid att jag är som en nuvarande Fred Flintstone som går ut för att hämta en bit sten och ta med den hem till Wilma som" Vi har ett nytt soffbord! ", Säger han och skrattar. "Jag älskar föremål med patina och oavslutade material i kombination med eleganta moderna element."
En av Welchs mest uppskattade ägodelar är en kinesisk kokosfiberregnrock som han fick av Craigslist för 200 dollar. Han visar det på väggen som ett konstverk.
Samma estetik infunderas i hans möbellinje, Mikel Welch Collection för YHD. Samarbetet uppstod på grund av ett slumpmässigt möte med YHDs vice president för design på en möbelmarknad. Hon hörde Welch prata om vad han skulle ändra om ett föremål i bås och resten, som de säger, är historia.
"Det var en av dessa kismet-saker, ett mycket organiskt ögonblick som jag inte kunde ha planerat", säger han. "Det mesta av mitt liv är så."
Om nätverk och vad som är nästa
Welchs avslappnade nätverksförmåga är en av hans största styrkor, och nyckeln, säger han, är ganska enkel: ”Folk vill anställa människor som de vill ta en drink med, och alla kämpar för sina egna strider, så varför vara otäck? "säger han." Var bara snäll. "
Hans omfattande nätverk kom till nytta under pandemin när han startade en IGTV-serie som heter "Smoke + Mirrors." I varje avsnitt intervjuar han en meddesigner om deras karriär och ber om deras bästa hack och råd. Ämnen sträcker sig från hur man utformar en tidningsvärd säng till en diskussion om bedrägerisyndrom med Shea McGee.
Så småningom säger Welch att han gärna skulle ha sin egen talkshow dagtid.
"Det kommer att fokusera på design, men också bara vara en övergripande bra typ av show där jag kan ha dialoger om en mängd olika livets ämnen", säger han och tillägger att han skulle vilja gå i pension på God morgon Amerika eller den I dag Show. Welch säger den här sista delen något i skämt, men han är inte heller en som skämmer bort från stora mål.
"Jag skulle vilja vara den första svarta manliga inredningsarkitekten som blev ett känt namn, som en Martha Stewart eller en Nate Berkus", säger han. ”Jag skulle vilja se mitt ansikte i Target eller QVC. Det behöver inte vara high end, men det är mitt mål de närmaste fem till tio åren. ”
Att veta vilken hastighet Welch rör sig, var inte förvånad om det händer snarare än senare.
Min designresa: Saudah Saleem delar sin signaturfilosofi och strävan efter meningsfull design
